L’enseignement supérieur français offre une multitude de parcours adaptés aux aspirations et compétences de chacun. Du BTS au doctorat, en passant par les licences professionnelles et les grandes écoles, les étudiants disposent d’un large éventail de formations. Ce guide présente les principales filières, leurs spécificités et débouchés. Il détaille les formations courtes professionnalisantes, les cursus universitaires classiques, les grandes écoles et leurs classes préparatoires, ainsi que les formations artistiques et en alternance. Les nouveaux types de diplômes comme les bachelors sont également abordés. Ce panorama complet permet de mieux comprendre le système français et d’orienter son choix d’études supérieures.
Présentation
Le système d’enseignement supérieur français se caractérise par sa diversité et sa richesse. Il propose de nombreuses filières et diplômes, permettant à chaque étudiant de trouver une formation adaptée à son profil et à son projet professionnel. Cette variété de parcours constitue à la fois un atout et un défi pour les futurs étudiants, qui doivent s’informer pour faire le bon choix d’orientation.
Les principaux types d’études supérieures en France sont :
- Les formations courtes professionnalisantes (BTS, BUT, licences professionnelles)
- Les cursus universitaires classiques (licence, master, doctorat)
- Les grandes écoles et leurs classes préparatoires
- Les formations artistiques et créatives
- Les formations en alternance
- Les nouveaux types de formations (bachelors, cycles pluridisciplinaires)
Chaque filière présente des spécificités en termes de durée, de contenu pédagogique, de sélectivité et de débouchés professionnels. Il est essentiel de bien comprendre ces différences pour choisir la formation la plus adaptée à ses objectifs.
Les formations courtes professionnalisantes
Les formations courtes professionnalisantes visent à former rapidement des techniciens et cadres intermédiaires directement opérationnels sur le marché du travail. Elles se caractérisent par leur forte orientation pratique et leurs liens étroits avec le monde professionnel.
Le BTS (Brevet de Technicien Supérieur)
Le BTS est une formation en deux ans accessible après le baccalauréat. Il se prépare dans les lycées ou les écoles privées. Le BTS se distingue par :
- Une forte spécialisation dans un domaine professionnel précis
- Un enseignement axé sur la pratique et les mises en situation professionnelle
- Des stages en entreprise obligatoires (8 à 16 semaines sur les deux ans)
- Un diplôme reconnu par les employeurs, permettant une insertion rapide
Il existe plus de 100 spécialités de BTS, couvrant des secteurs variés comme l’industrie, le commerce, les services ou l’agriculture. L’admission se fait sur dossier via la plateforme Parcoursup. Les titulaires d’un bac technologique ou professionnel y sont particulièrement bien préparés.
Le BTS permet une entrée directe dans la vie active, mais offre aussi la possibilité de poursuivre ses études, notamment en licence professionnelle.
Le BUT (Bachelor Universitaire de Technologie)
Le BUT est une formation en trois ans qui remplace depuis 2021 l’ancien DUT (Diplôme Universitaire de Technologie). Il se prépare dans les Instituts Universitaires de Technologie (IUT) rattachés aux universités1. Les principales caractéristiques du BUT sont :
- Un cursus en 3 ans délivrant le grade de licence (180 ECTS)
- 24 spécialités proposées dans les domaines industriels et tertiaires
- Une pédagogie par projets et de nombreux travaux pratiques
- 22 à 26 semaines de stage sur les trois ans
- La possibilité de suivre la formation en alternance
Le BUT offre une formation polyvalente alliant théorie et pratique. Il prépare aussi bien à l’insertion professionnelle qu’à la poursuite d’études en master ou en école d’ingénieurs2.
L’admission en BUT se fait sur dossier via Parcoursup. Les bacheliers technologiques y sont particulièrement encouragés, avec des quotas d’admission qui leur sont réservés.
Les licences professionnelles
Les licences professionnelles sont des formations d’un an accessibles après un bac+2 (BTS, BUT, L2). Elles visent une insertion professionnelle rapide en formant des cadres intermédiaires. Leurs principales caractéristiques sont :
- Une durée d’un an (60 ECTS)
- Une forte spécialisation dans un domaine professionnel
- Un stage long en entreprise (12 à 16 semaines)
- La possibilité de suivre la formation en alternance
- Une collaboration étroite avec les milieux professionnels
Les licences professionnelles sont proposées par les universités, souvent en partenariat avec des lycées ou des entreprises. Elles couvrent de nombreux secteurs d’activité et métiers.
L’admission se fait sur dossier et parfois entretien. Les titulaires de BTS ou BUT dans la même spécialité sont généralement privilégiés.
Les cursus universitaires classiques
Les cursus universitaires classiques constituent le cœur de l’enseignement supérieur français. Ils se déroulent au sein des universités publiques et suivent le schéma européen LMD (Licence-Master-Doctorat).
La licence générale
La licence générale est le premier diplôme du cursus universitaire. Ses principales caractéristiques sont :
- Une durée de 3 ans (6 semestres, 180 ECTS)
- Un enseignement théorique et méthodologique dans une discipline
- Une spécialisation progressive au fil des semestres
- La possibilité de réorientation en début de parcours
La licence vise à donner une formation générale dans un domaine disciplinaire (sciences, lettres, droit, etc.). Elle permet d’acquérir des connaissances fondamentales et des méthodes de travail universitaires.
L’accès en première année de licence est de droit pour les titulaires du baccalauréat ou d’un diplôme équivalent. Cependant, certaines filières très demandées peuvent être sélectives.
La licence prépare principalement à la poursuite d’études en master, mais peut aussi permettre une insertion professionnelle, notamment dans la fonction publique.
Le master
Le master est le diplôme de second cycle universitaire. Il se caractérise par :
- Une durée de 2 ans après la licence (4 semestres, 120 ECTS)
- Une forte spécialisation dans un domaine d’études
- Un accent mis sur la recherche et l’innovation
- La réalisation d’un mémoire ou d’un stage long
Le master approfondit les connaissances acquises en licence et forme des experts dans leur domaine. Il existe deux types de masters :
- Le master recherche, orienté vers les métiers de la recherche et préparant au doctorat
- Le master professionnel, visant une insertion directe sur le marché du travail
L’accès en master est sélectif. Les candidats sont choisis sur dossier et parfois après un entretien. Le master ouvre la voie à des postes de cadres supérieurs ou à la poursuite en doctorat.
Le doctorat
Le doctorat est le diplôme le plus élevé de l’enseignement supérieur français. Ses principales caractéristiques sont :
- Une durée de 3 ans minimum après le master
- La réalisation d’un travail de recherche original sous la direction d’un directeur de thèse
- La rédaction et la soutenance d’une thèse devant un jury
- Une formation à la recherche et par la recherche
Le doctorat forme des chercheurs de haut niveau, capables de mener des travaux innovants dans leur domaine. Il prépare principalement aux carrières dans l’enseignement supérieur et la recherche, mais est de plus en plus valorisé dans le secteur privé.
L’admission en doctorat se fait sur dossier et projet de recherche. Le doctorant est généralement rattaché à une école doctorale au sein d’une université.
Les grandes écoles et leurs préparations
Les grandes écoles en France sont des établissements d’enseignement supérieur réputés pour leur excellence académique et leur forte sélectivité. Elles préparent principalement aux métiers de l’ingénierie, du commerce et du management. Leurs formations sont souvent très prisées par les étudiants en quête de carrières prestigieuses.
Les classes préparatoires aux grandes écoles (CPGE)
Les classes préparatoires aux grandes écoles (CPGE) sont des formations intensives de deux ans qui préparent les étudiants aux concours d’entrée des grandes écoles. Ces classes se divisent en plusieurs filières :
- CPGE scientifiques (mathématiques, physique, chimie, etc.)
- CPGE économiques et commerciales (économie, gestion, etc.)
- CPGE littéraires (lettres, langues, sciences humaines)
Les CPGE se caractérisent par un rythme de travail soutenu et une charge horaire importante. Les étudiants y suivent des cours théoriques, des travaux dirigés et des exercices pratiques. L’objectif est de développer des compétences analytiques et méthodologiques solides.
L’admission en CPGE se fait sur dossier, principalement via la plateforme Parcoursup. Les bacheliers généraux sont les plus représentés, mais les bacheliers technologiques peuvent également intégrer ces classes sous certaines conditions.
Les écoles d’ingénieurs
Les écoles d’ingénieurs en France forment des professionnels hautement qualifiés dans divers domaines techniques et scientifiques. Elles proposent des cursus généralement de cinq ans après le baccalauréat. Les principales caractéristiques de ces écoles sont :
- Une formation axée sur la pratique et l’innovation
- Des stages en entreprise intégrés au cursus
- La possibilité de suivre des spécialisations techniques
L’admission dans ces écoles se fait principalement par le biais des concours après les CPGE ou via des admissions parallèles pour les titulaires de diplômes de niveau bac+2.
Les diplômés d’écoles d’ingénieurs bénéficient d’une excellente insertion professionnelle, avec un taux d’emploi élevé dans divers secteurs tels que l’informatique, l’énergie ou l’aéronautique.
Les écoles de commerce et de management
Les écoles de commerce et de management offrent une formation orientée vers le monde des affaires. Elles préparent les étudiants à des carrières dans le marketing, la finance, la gestion ou le commerce international. Les principales caractéristiques sont :
- Un cursus souvent en cinq ans avec une première année commune suivie de spécialisations
- Des stages obligatoires en entreprise pour acquérir une expérience pratique
- Des partenariats internationaux favorisant les échanges académiques
L’admission se fait par concours après les CPGE ou via la plateforme Parcoursup pour les bacheliers. Certaines écoles acceptent également les admissions parallèles pour les étudiants ayant déjà un diplôme de niveau bac+2.
Les diplômés d’écoles de commerce jouissent d’une reconnaissance internationale et bénéficient d’un réseau professionnel solide.
Les formations artistiques et créatives
Les formations artistiques et créatives en France visent à développer les compétences artistiques et techniques des étudiants dans divers domaines tels que le design, l’architecture ou les arts plastiques. Ces formations sont souvent dispensées dans des établissements spécialisés.
Le DN MADE (Diplôme National des Métiers d’Art et du Design)
Le DN MADE est un diplôme national qui sanctionne trois années d’études dans le domaine des métiers d’art et du design. Il remplace le DMA (Diplôme des Métiers d’Art) et se décline en plusieurs mentions :
- Design graphique
- Design produit
- Design textile
- Métiers d’art
Le DN MADE se caractérise par :
- Une approche pluridisciplinaire alliant théorie et pratique
- Des projets réalisés en collaboration avec des professionnels du secteur
- Des stages obligatoires pour acquérir une expérience concrète
L’admission au DN MADE se fait sur dossier artistique et entretien. Ce diplôme permet aux étudiants d’accéder à divers métiers créatifs ou de poursuivre leurs études en master.
Les écoles d’art et d’architecture
Les écoles d’art et d’architecture proposent des formations spécialisées dans la création artistique ou l’urbanisme. Ces établissements sont souvent très sélectifs et offrent un enseignement axé sur la pratique.
Les principales caractéristiques incluent :
- Un cursus long (5 ans) avec une formation approfondie dans la discipline choisie
- Des projets artistiques individuels ou collectifs
- Une pédagogie favorisant l’expérimentation et l’innovation
L’admission se fait généralement sur dossier artistique suivi d’un entretien. Les diplômés peuvent travailler dans divers secteurs tels que la création artistique, le design ou l’architecture.
Les formations en alternance dans le supérieur
Les formations en alternance combinent études théoriques et expérience professionnelle en entreprise. Ce mode de formation est particulièrement apprécié pour son efficacité à préparer les étudiants au marché du travail.
L’apprentissage en BTS et BUT
L’apprentissage est une voie privilégiée dans les formations courtes comme le BTS ou le BUT. Cette méthode permet aux étudiants de passer une partie de leur temps en entreprise tout en suivant leurs cours théoriques.
Les avantages incluent :
- Une immersion rapide dans le monde professionnel
- Une rémunération pendant la formation
- Un taux d’insertion professionnelle élevé à l’issue du diplôme
Les étudiants doivent trouver une entreprise qui accepte de les accueillir en tant qu’apprentis. L’alternance est souvent valorisée par les employeurs qui recherchent des profils déjà formés à la réalité du travail.
Les contrats de professionnalisation en licence et master
Le contrat de professionnalisation est une autre forme de formation en alternance accessible aux étudiants poursuivant leurs études en licence ou master. Ce dispositif permet aux jeunes adultes de bénéficier à la fois d’une formation théorique à l’université et d’une expérience professionnelle significative.
Ses principales caractéristiques sont :
- Un accompagnement renforcé par un tuteur au sein de l’entreprise
- Une durée variable selon le diplôme visé (généralement entre 6 mois et 2 ans)
- La possibilité pour l’entreprise de bénéficier d’aides financières
Le contrat de professionnalisation favorise l’employabilité des diplômés grâce à leur expérience concrète acquise durant leur formation.
Les nouveaux types de formations du supérieur
Avec l’évolution du marché du travail, de nouvelles formations émergent pour répondre aux besoins spécifiques des entreprises et aux aspirations des étudiants. Ces nouveaux diplômes visent à offrir une flexibilité accrue tout en garantissant une qualité pédagogique élevée.
Les bachelors
Les bachelors sont des diplômes professionnels qui se préparent généralement sur trois ans après le baccalauréat. Ils sont proposés par diverses institutions telles que les universités, écoles privées ou grandes écoles.
Les caractéristiques principales incluent :
- Une formation professionnalisante axée sur un secteur spécifique
- Un cursus souvent flexible avec possibilité d’alternance
- La reconnaissance au niveau international grâce au grade de licence
Les bachelors permettent une insertion rapide sur le marché du travail tout en offrant la possibilité de poursuivre vers un master.
Les Cycles Pluridisciplinaires d’Études Supérieures (CPES)
Les Cycles Pluridisciplinaires d’Études Supérieures (CPES) sont destinés aux étudiants souhaitant acquérir une culture générale solide tout en explorant différentes disciplines. Ces cycles durent généralement deux ans.
Ils se caractérisent par :
- Un enseignement pluridisciplinaire intégrant sciences humaines, sciences exactes, arts, etc.
- Des projets collectifs favorisant la créativité et l’esprit critique
- La préparation à divers concours ou poursuites d’études supérieures
L’admission se fait sur dossier scolaire et entretien. Ces cycles attirent particulièrement ceux qui envisagent une carrière dans la recherche ou souhaitent intégrer une grande école.
Les doubles diplômes et cursus internationaux
Les doubles diplômes permettent aux étudiants d’obtenir deux qualifications distinctes lors du même parcours académique. Ces programmes sont souvent mis en place avec des universités étrangères.
Les avantages incluent :
- Une reconnaissance internationale renforcée
- L’acquisition de compétences multiculturelles appréciées sur le marché du travail
- La possibilité d’effectuer une partie du cursus à l’étranger
Ces programmes attirent ceux qui souhaitent enrichir leur parcours académique tout en développant leur réseau professionnel à l’international.